Jezioro Bodeńskie, którego nazwa pochodzi od karolińskiego palatynatu Bodman, rozciąga się na obszarze 538 kilometrów kwadratowych w kotlinie między Alpami a Jurą. Brzegi jeziora leżą w trzech krajach, Niemczech, Austrii i Szwajcarii. Jezioro zasilane jest łącznie przez 236 rzek i strumieni. Głównym dostarczycielem wody jest jednak Ren, który na wschodnim krańcu Jeziora Bodeńskiego coraz bardziej wdziera się swoją deltą w głąb jeziora. Dzięki łagodnemu klimatowi bujnie rozwija się tu roślinność typowa dla krajów południowych, a w całym regionie uprawiane są owoce i winogrona. Brzegi Jeziora Bodeńskiego są gęsto zaludnione. Leży tu wiele malowniczych miejscowości o burzliwych dziejach. W miejscowościach tych, podziwiać można jeszcze wiele przykładów średniowiecznej zabudowy. Między większością z nich kursują statki. Na tle grzbietów Alp Jezioro Bodeńskie z mnóstwem białych i kolorowych żagielków emanuje latem atmosferą Południa.
Na „wyspie kwiatów” Mainau (Blumeninsel Mainau) można się poczuć niemal jak w tropikach. Oprócz niepowtarzalnej roślinności obejrzeć tam można największą motylarnię w Niemczech z licznymi wiwariami. Oprócz przyjaznej dla rodzin z dziećmi kawiarni ogródkowej na brzegu jeziora na maluchów czeka Wioska Krasnali (Zwergendorf) z szałasami o kształcie jaskiń, drewnianą kolejką i wyznaczonymi miejscami do zabaw w wodzie. Na północnym brzegu Jeziora Bodeńskiego, na skraju rezerwatu przyrody mieści się Muzeum Palafitów (budowli na palach) w Unteruhldingen (Pfahlbaumuseum Unteruhldingen). Dwadzieścia wzniesionych na palach budowli przeniesie zwiedzających do epoki brązu (4000 do 850 roku przed Chrystusem). Budowle zrekonstruowano w skali 1:1 w oparciu o wyniki badań archeologicznych, prowadzonych do dnia dzisiejszego. Największą wyspą na Jeziorze Bodeńskim jest wyspa klasztorna Reichenau. Stanowi ona wybitne świadectwo religijnej i kulturowej roli działającego tutaj w średniowieczu klasztoru benedyktynów. Jako kulturowa kolebka Zachodu wyspa zajmowała wybitną pozycję dzięki sztuce przepisywania ksiąg (szkoła dla skrybów i iluminatorów) oraz złotnictwu, wywierając istotny wpływ na kształt kultury europejskiej.
