W czerwcu 2004 roku otwarto jeden z najmłodszych w Niemczech szlaków turystycznych, biegnący przez północ Europy – Europejski Szlak Gotycki (Europäische Route der Backsteingotik). Na odcinku ok. 2,5 tys. kilometrów szlak ten łączy historię i rozmaitość siedmiu krajów nadbałtyckich. Szlak prowadzi od Szwecji, przez Danię, Niemcy, Polskę, Litwę, Łotwę do Estonii. W każdym kraju można poznać historyczne i kulturalne spektrum poszczególnych miast i podziwiać wspólną architekturę gotyku. Każda z typowych dla tych okolic, czerwonych cegieł została wykonana ręcznie i ręcznie też została położona na murze. Każdy budynek jest unikalny i posiada własną historię. Często bogato zdobione fasady i potężne wieże są charakterystycznymi, z daleka widocznymi punktami orientacyjnymi tych miast. Wiele z tych budowli nadal wykorzystywanych jest zgodnie z ich pierwotnym przeznaczeniem, inne zaś zostały zamienione na sale koncertowe lub muzea.
W wielu krajach gotycki styl w architekturze ściśle wiąże się z epoką Hanzy. Na trzysta lat Hanza zdominowała wymianę handlową i życie na wybrzeżach Bałtyku. W średniowieczu to tutaj mieściło się centrum europejskiej gospodarki. Do dzisiaj zachowali się jednak świadkowie bogactwa i potęgi tej epoki: zabytkowe klasztory i ratusze, potężne bramy miejskie, imponujące kościoły i katedry. Te monumenty są symbolami duchowej i świeckiej siły średniowiecza. Jeszcze dzisiaj cegła dominuje w obrazie nadbałtyckich miast.
